Nieuwjaar in Chengdu

Na twee dagen in de bus hebben we onze eerste ‘ echte’  China-ervaringen wel opgedaan. We komen rond een uurtje of zeven aan in Chengdu. We waren op zoek naar lente en die vonden gelijk: we konden zonder jassen aan fietsen naar onze host in het zuiden van de stad. Heerlijk!

We logeerden een paar dagen bij Catherine.

De eerste dag sliepen we heel lang uit en deden we boodschappen bij de Auchan. Heerlijk, een gewone supermarkt met gewone spullen (naast de Chinese producten natuurlijk). We genoten van een witte boterham met pindakaas.

De dag erna gingen we op zoek naar een kaart van China en Vietnam, maar we keerden onverrichter zake terug uit de stad: blijkbaar worden goede wegenkaarten alleen gemaakt in Europa. We stopten onze zoektocht en bezochten de volgende dag het centrale Tianfu-plein met het enorme Mao-standbeeld.

Ook gingen we naar de Wensu-tempel, een mooi en rustig complex van tempels en tuinen. Het was even genieten in een stil deel van Chengdu.

We lunchten in het geroemde People’s park, een soort Vondelpark waar iedereen gezellig samen komt, aan tai chi doet, muziek maakt of witte toeristen bekijkt.

We konden het niet laten het net geopende Global Center van binnen te bekijken. Het huist een business center, shopping mall en zwemparadijs. Je weet niet wat je ziet als je binnenkomt: marmer, marmer en nog eens marmer. Overal. En het glimt. Het is overweldigend en eigenlijk te. Hoe verzin je het zoiets te maken.

Omdat Catherine, zoals alle Chinezen, Chinees Nieuwjaar met haar familie viert, konden we niet langer blijven. We waren welkom bij Daniel en zijn Chinese vriendin. Ook zij zullen i.v.m. de festiviteiten op vakantie gaan, maar het geeft ons net even wat tijd langer in Chengdu. De plannen beginnen te borrelen, maar even rustig oriënteren is wel zo fijn. Daniel woont in het centrum. Het leuke daarvan is dat we al in allerlei leuke eettentjes geweest zijn.

Sowieso is Chengdu interessant vanwege de verschillende keukens :-). Zo hebben wij al van alles gegeten: Amerikaans,

Zweeds,

Nederlands

en Chinees (o.a. hotpot: grote pan met soep, pikant of niet, maar dan zwemt er een dode vis in je pan waarin je net als bij fondue je vlees en groente gaart; je kiest zelf wat je erin wil doen dus voor ons hadden ze gewone worst en ham besteld terwijl ze zelf hersenen, maag en darmen aten, jammie!).

Een hoogtepunt van ons verblijf in Chengdu is ons bezoek aan de ‘Giant Panda Breeding Base’. We waren lekker vroeg. De panda’s hadden net hun nieuwe voorraad bamboe gekregen en waren alle behoorlijk actief om die te verorberen. Eentje maakte verschillende koprollen om in de juiste liggende positie van het groen te kunnen genieten.  Andere zaten heerlijk onderuit en probeerden -soms met grof geweld- de takken om te buigen, zodat ze er gemakkelijke bij konden. Er waren ook hele kleintjes, die waren echt schattig om te zien. Je kunt je niet voorstellen dat ze gevaarlijk voor mensen kunnen zijn. Het was heerlijk wandelen in het grote park met een stralend zonnetje op ons hoofd.

We nemen nog even de tijd wat spullen uit te zoeken, zodat de grootste (en zwaarste) winterspullen naar huis gestuurd kunnen worden en wij deze niet meer mee hoeven te zeulen. Verder schiet het plannen maken goed op: we fietsen vanuit Chengdu via Leshan, Chongqing en Guiyang naar Nanning. Vandaaruit zullen we Vietnam van noord naar zuid door fietsen en dan via Cambodja naar Laos. We hopen ook Noord-Thailand te bezoeken. We moeten kijken of we Maleisie daarna nog (willen) halen. Het is een heerlijk vooruitzicht vanaf nu vooral in warmere temperaturen te fietsen, alhoewel er komende paar weken nog wel wat koudere dagen tussen zullen zitten. Maar de lente is gearriveerd en de zomer komt eraan! We gaan kennismaken met nog weer andere culturen en mensen. De reis deel 2 gaat beginnen, wat een heerlijk gevoel weer.

Oja, het laatste nieuws is dat we nog een weekje in Chengdu blijven. Het is hier zo leuk :-). Nee hoor, het blijkt dat winkels e.d. gesloten zullen zijn met het Chinees Nieuwjaar en hotels gooien de prijzen aanzienlijk omhoog. Voor ruim een week boodschappen meenemen op de fiets is niet zo makkelijk en we vinden het onzin om het dubbele of drievoudige te betalen voor een hotelkamer. We houden Chengdu dus nog even als thuisbasis en zullen wat dagtochten maken totdat de hotel prijzen weer gezakt zijn en we weer makkelijk aan boodschappen kunnen komen.